ASHRR | Berbincang tentang Sarapan Balearic

Dibentuk oleh vokalis utama Steven Davis dan produser-musisi-vokalis Josh Charles dan Ethan Allen, ASHRR datang bersama dari berbagai latar belakang yang bekerja di bidang musik. Charles memulai sebagai pianis jazz, dibimbing oleh mendiang Dr. John, sebelum bekerja di pop, rock, dan country sebagai penyanyi/penulis lagu yang diakui secara kritis. Charles bertemu Davis di Nashville setelah keduanya pindah dari New York City di mana Davis menjadi headline ruangan besar menyanyikan standar big band serta menulis untuk film dan TV. Mereka segera pindah ke Los Angeles, di mana mereka diperkenalkan kepada Allen, seorang insinyur nominasi Grammy yang bekerja dengan semua orang mulai dari Ben Harper, Black Rebel Motorcycle Club, dan Mavis Staples. Berangkat untuk sekadar menciptakan musik yang mereka sukai, mereka membentuk ASHRR pada tahun 2018, dengan cepat membangun koneksi yang kuat di studio.

Colleen ‘Cosmo’ Murphy adalah sosok yang sangat berpengaruh dalam kancah musik dansa global, dikenal karena eklektisismenya, hasratnya terhadap kurasi musik, dan komitmennya untuk membangun komunitas. Ia memulai perjalanannya di dunia musik sebagai DJ radio sekolah menengah dan kemudian perguruan tinggi dan sejak itu menjadi DJ, produser, dan pembawa acara radio yang disegani. Pekerjaannya termasuk menjadi pembawa acara radio Balearic Breakfast, mendirikan acara mendengarkan Classic Album Sundays dan platform konten, dan memproduksi remix yang diakui dengan nama Cosmodelica-nya. Ia juga merupakan anak didik David Mancuso dan ikut memproduksi kompilasi Loft yang diakui. Dedikasi Colleen terhadap musik sebagai panggilan hidupnya telah membuatnya mendapatkan reputasi sebagai pelopor dalam kebangkitan vinil dan budaya audiophile, yang selalu didorong oleh keinginan untuk menyatukan orang-orang melalui kekuatan musik.

ASHRR dan Colleen duduk untuk membahas sejarah musik mereka, jalan menuju perilisan rekaman baru, inspirasi, dan banyak lagi menjelang perilisan album mendatang mereka Sunshine Low pada 20/20 Vision Recordings, yang dirilis pada tanggal 20 September.

Josh (ASHRR): Saya mulai bermain piano saat masih kecil, tetapi saya juga menyukai rock and roll. Saya tumbuh besar dengan mendengarkan musik Motown di rumah saya, mulai mendengarkan The Police dan U2, dan memutuskan, saya ingin melakukan ini untuk mencari nafkah. Pada usia 12 tahun, saya menemukan piano New Orleans dan di stasiun blues di Kansas City tempat saya dibesarkan, dan itu membuat saya terpesona. Saya menjadi terobsesi dengan jazz dan piano New Orleans, dan entah bagaimana saya akhirnya bertemu Dr. John saat remaja. Untungnya, dia menjadi mentor saya dan mengajari saya banyak hal, secara informal, tetapi kami berdua tinggal di New York, jadi saya bisa menghabiskan banyak waktu dengannya di tahun-tahun penting itu. Saya didorong melalui sistem label besar baik dalam jazz maupun rock dan akhirnya saya menjadi independen dan merilis album pertama saya Love, Work & Money yang saya sebut musik “NoTown”, perpaduan gaya New Orleans dan Motown. Seiring berjalannya waktu, saya menulis banyak lagu dan pindah ke Nashville. Saya bertemu Steven Davis, yang sekarang menjadi penyanyi utama kami. Dia adalah mantan penyanyi Big Band dan latar belakang saya juga beraliran musik ini, jadi kami berdua terhubung. Kami akhirnya datang ke LA dan merekam album-album big band yang saya produksi dan tulis. Kami memutuskan untuk melakukan sesuatu yang lebih beragam yang akhirnya menjadi album berisi lagu-lagu cover tahun 80-an yang dibuat dengan gaya sinematik yang gelap. Kemudian saya bertemu Ethan melalui seorang teman, dan sisanya adalah sejarah.

Ethan (ASHRR): Saya mulai bermain di band dan menulis lagu setelah saya pindah ke Austin, Texas, dari kota asal saya, yang merupakan kota kecil di Texas Barat. Saya mulai bekerja di dua studio yang lebih besar di kota itu, yaitu dua studio milik Willie Nelson. Paul Leary, gitaris dari Butthole Surfers, adalah seorang produser yang mendatangkan banyak band dan karya yang berbeda. Itu membuka saya ke dunia yang sama sekali baru. Produser Kanada Daniel Lanois memiliki studio rekamannya sendiri di New Orleans, yang berjarak sekitar 10 jam. Saya pergi, mengetuk pintu dan mereka mengizinkan saya masuk dan berkata, “Oh, Anda orang yang telah menulis surat kepada kami.” Setelah satu atau dua tahun, saya akhirnya berhasil masuk ke sana. Dan kemudian setelah saya di sana, saya juga bertemu Brian Eno dan bekerja dengannya sebentar. Artis-artis hebat bermunculan, dari Sheryl Crow dan REM, hingga Nigel Godrich. Itu adalah aliran yang tak berujung dari semua jenis hal, dari musik eksperimental ambient hingga rock and roll hingga musik elektronik. Kemudian saya pindah ke Los Angeles, menjadi pekerja lepas sebagai produser, pencampur, dan komposer, dan juga mulai bermain di band lagi. Saya bermain di sebuah band bernama Gram Rabbit selama bertahun-tahun. Dan akhirnya jalan kami pun berubah, Steven (dari ASHRR) dan Josh dan saya bertemu satu sama lain melalui teman bersama. Kami segera mengetahui bahwa kami memiliki minat dan bakat yang sangat menarik. Dan itu tumbuh secara alami tanpa direncanakan dan dengan cepat menjadi sesuatu yang sangat kami sukai.

Ethan, apa perasaan awalmu terhadap disko dan bagaimana itu berubah?

Ethan: Saya tumbuh di masa yang sama dengan masa kejayaan disko. Saat itu saya mungkin berusia delapan atau sembilan tahun, tetapi saya penggemar rock and roll. Saat itu ada Led Zeppelin dan Van Halen dan lain-lain. Saat saya tiba di New Orleans, ada jukebox yang luar biasa. Ada George McRae, berbagai macam hal yang merupakan perpaduan antara dunia disko dan hal-hal lain yang berlanjut hingga sekarang. Bagi saya, ini semua tentang kecintaan saya pada tari. Semua orang di keluarga saya menyukainya. Itu adalah salah satu hal utama yang saya lakukan sepanjang masa muda saya. Jadi, jika Anda melakukannya, lakukan saja sebagai bagian darinya, entah Anda menyadarinya atau tidak, dan pastinya kebanyakan orang menyadarinya, jika Anda benar-benar menyukai musik.

Tolong ceritakan kepada kami tentang album baru, Sunshine Low…

Ethan: Satu hal dalam proses pembuatan rekaman ini adalah kami sangat ahli saat mulai membuatnya, lalu kami mulai melakukan banyak hal, lalu rekaman itu mulai memiliki identitasnya sendiri, seperti anak kecil. Lalu Anda harus memperhatikan kebutuhannya. Lalu, semua hal itu terjadi begitu saja, termasuk dorongan luar biasa dari Ralph di label kami 20/20 Vision, yang membuat kami terbuka untuk orang lain yang me-remix lagu kami dan kemudian kami me-remix lagu kami sendiri. Aspek DJ Soundsystem adalah ledakan lain, yang kemudian membentuk rekaman yang sebenarnya. Jadi, tiba-tiba rekaman itu melebar, tidak dapat dikenali lagi, lalu menjadi lebih fokus. Jadi, menjadi lebih jelas lagu apa dan semangat apa yang akan melengkapi album itu.

Bagaimana ASHRR menandatangani kontrak dengan 20/20 Vision Recordings milik Ralph Lawson?

Josh: Saya mengirim DM kepada Felix Dickinson, “Hai, kawan, kami punya lagu ‘Fizzy’. Kami ingin merilisnya, tetapi kami ingin sekali kamu membuat remix. Kami suka sekali dengan hasil kerjamu di rekaman Khruangbin.” Dia meminta saya untuk mengirimkan lagu itu kepadanya. Lalu, tiga hari kemudian, saya mendapat pesan teks darinya, yang mengatakan betapa dia menyukai rekaman itu, dan bahwa kami akan mendengar kabar dari manajernya. Saya mendapat email dari manajernya, Annie, dan namanya tampak begitu familiar bagi saya. Lalu dia memberi tahu saya bahwa dialah yang mengelola Khruangbin selama bertahun-tahun. Annie berkata, “Saya suka rekaman ini. Apakah kamu punya kontrak rekaman?” Saya memberi tahu dia bahwa kami punya label sendiri dan baru saja merilisnya secara independen. Dia memberi tahu kami bahwa dia punya beberapa ide untuk label yang menurutnya cocok untuk kami. Dia menyebut Ralph dan kemudian saya tahu, Ralph sudah bergabung. Dia sudah lama menginginkan sebuah band, tetapi band yang punya lagu-lagu dan band yang masuk dalam kategori tari indie yang menurutnya belum ada saat ini. Kami sangat berterima kasih.

Apa hubungan Anda dengan komunitas musik elektronik?

Josh: Saya hanya akan mengatakan bahwa dari musik rock, tempat Ethan dan saya berasal, ini adalah dunia yang benar-benar gila dan berbeda. Tidak ada yang akan mengulurkan tangan, tidak ada yang akan membantu Anda. Dan dengan komunitas ini, semua orang saling merangkul, semua orang hangat, semua orang ramah, semua orang saling menyemangati, semua orang saling mendukung. Dan kami sangat terkesima dengan kemurahan hati dan dukungan yang kami dapatkan. Ketika kami menandatangani kontrak dengan 20/20, semua orang berkata, “Ya ampun, itu seperti label paling keren.” Dan sejujurnya, kami tidak tahu apa itu, berada di sana dan tidak di dunia tari, secara khusus. Saya kira kami menyebut musik kami ODM, musik dansa organik – itu hanya musik yang berirama. Dan jika Anda menyebutnya dansa, jika Anda menyebutnya apa pun, orang-orang ingin memasukkan Anda ke dalam kotak itu.

Dapatkah Anda masing-masing memilih satu lagu favorit Anda di album ini dan menceritakannya kepada kami? 

Ethan: Saya akan memilih “Different Kind of Life.” Sangat menarik bagaimana lagu itu menjadi seperti kilat dalam botol, yang awalnya kami buat, menjadi seperti sekarang. Lalu, lagu itu menjadi semacam semangat, secara instrumental, yang sangat kami sukai. Lagu itu memiliki nuansa yang tak kenal lelah namun menyenangkan. Lalu, kami semua bersatu dalam liriknya dan benar-benar memikirkan lagu itu. Dan lagu itu benar-benar masuk akal, seluruh idenya. Mirip dengan gagasan samsara dalam ajaran Buddha, bahwa Anda selalu berharap memiliki sesuatu yang lebih dari sekadar kehidupan yang Anda miliki dan Anda tidak pernah merasa cukup puas dengan apa yang Anda miliki.

Josh: Ada banyak, tetapi jika saya benar-benar memikirkan lagu yang, bagi saya, mendefinisikan album ini, itu pasti “Fizzy.” Yang terjadi dengan itu adalah saya hanya memiliki demo bagian piano itu, pada dasarnya, bagian pertama dari lagu tersebut. Saya memainkan beberapa kord untuk Ethan dan memiliki intro dan melodi tiruan yang mirip, tetapi tanpa lirik. Dan begitulah yang sering terjadi – saya tidak tahu ke mana lagu itu akan mengarah. Jadi Anda mendapatkan bagian pertama dari lagu tersebut dan kemudian itu menjadi sangat canggih secara harmonis. Saya tidak terlalu peduli bahwa itu menantang karena saya tidak pernah menganggapnya sebagai single.

Menurutku, penulisan lagu merupakan inti dari ‘Sunshine Low.’ Benarkah kata-kataku?

Josh: Saya akan mengatakan di ‘Sunshine Low,’ tentu saja, tetapi itu bahkan lebih merupakan peregangan dan alur kerja awal yang juga ada dalam rekaman ini. Ada fase baru dalam hal itu.

Awalnya direkam untuk acara radio mingguan Colleen, Balearic Breakfast, versi wawancara yang lebih panjang dapat didengar melalui Mixcloud.