Ratu ‘Drama’: Bagaimana Cardi B Mengubah Semangat Penipu Menjadi Kelas Master Rollout

Pada Minggu malam (28 September), Cardi B meraih posisi No. 1 keduanya di Billboard 200 dengan Am I The Drama?, terjual 200.000 unit album setara. Setelah jeda tujuh tahun — dirusak oleh penundaan dan drama pernikahan yang heboh — peluncuran album kedua Cardi menjadi mahakarya dalam eksekusi, mengubah kekacauan menjadi bahan bakar dan membuktikan betapa berharganya baginya untuk sepenuhnya mendalami dramanya sendiri.

Menyusul pengumuman perilisan di bulan September pada bulan Juni, Cardi menangani kontroversi tersebut dengan presisi ala Jeter. Ia tetap teguh, dengan berani membela keputusannya untuk memasukkan lagu-lagu hits tahun 2020 “WAP” dan “Up” ke dalam proyek tersebut lima tahun kemudian, menggunakan Spaces on X sebagai medan pertempurannya dan membalas siapa pun yang mempertanyakan motifnya. Meskipun single keduanya, “Imaginary Playaz”, gagal di Hot 100 dengan debut di No. 70, Cardi tetap pada rencananya, dengan merilis “Outside” musim panas ini untuk menggalang dukungan dan menjaga momentum peluncurannya tetap hidup.

Dia menjadi pembawa acara WWE SummerSlam di MetLife Stadium pada bulan Agustus, menjembatani kecintaannya pada gulat dengan penonton umum dan dengan brilian menggoda “Hello” sebagai lagu tema masuknya. Kemudian tibalah persidangan penyerangannya — tontonan yang harus dilihat di mana kecerdasan dan reaksi komedi Cardi membuat bingung para pengacara dan membanjiri linimasa media sosial. Dalam beberapa hari, gaya rambut dan kalimat-kalimatnya yang mencengangkan menjadi viral. Gelombang itu menjadi percikan yang dibutuhkan kampanyenya: setelah dinyatakan tidak bersalah, dia mengumumkan “The Courtroom Edition” Drama , menggandakannya dengan menjajakan CD di jalanan LA dan kereta bawah tanah New York dengan karisma khasnya. Cardi mengubah meme menjadi rencana pemasaran dan menjadi topik pembicaraan di paruh kedua musim panas ini dengan peluncuran epiknya hingga minggu rilis.

Dorongannya berlanjut ke sirkuit media. Setelah sampul Billboard viral-nya , Cardi tampil di radio, TV, dan podcast termasuk The Breakfast Club , The Jennifer Hudson Show , dan Call Her Daddy . Dia melakukan penandatanganan di toko dan bertemu dan menyapa — saat hamil — sebuah gerakan akar rumput yang hampir tidak pernah terdengar untuk seseorang di levelnya. Setiap permainan yang dia buat adalah pengingat instan bagi penggemar mengapa dia adalah Juara Rakyat. Dia memobilisasi basis penggemarnya, dan memanfaatkan kesetiaan mereka lebih dari sebelumnya dengan berinteraksi dengan mereka secara langsung dan online. Sementara artis saat ini sebagian besar bersandar pada internet, Cardi benar-benar membawanya kembali ke jalanan, berjabat tangan, mencium bayi, dan melompat di atap mobil seperti kita kembali ke tahun 90-an dan 00-an.

Mungkinkah ia kembali meraih posisi No. 1 tanpa kerja keras dan motivasi ekstra ini? Mungkin. Namun, alih-alih debut rutin dengan harga 115–125 ribu dolar, penampilan mengejutkannya bersama Apple Music, kesibukan jalanan yang luar biasa, dan pengumuman kehamilannya yang tepat waktu bersama bintang NFL, Stefon Diggs, mendorong Drama ke momen budaya yang sesungguhnya. Hal ini menggemakan strategi peluncuran album Invasion 2018-nya , tetapi dengan lebih banyak kecerdasan dan kegigihan.

Yang terpenting, musiknya tersampaikan dengan baik. Itulah yang membuat siklus album ini lebih dari sekadar sandiwara. Ia tidak terlalu bergantung pada fitur-fitur: Megan Thee Stallion di “WAP” adalah peninggalan bersejarah, penampilan Janet Jackson melalui sampel di “Principal” terasa sebagai penghormatan, dan penampilan Summer Walker di “Dead” dan “Shower Tears” benar-benar menjadi pelengkap lagu-lagu tersebut, tetapi Cardi jelas memikul beban di sepanjang ekspedisi 23 lagu tersebut. Jika Invasion mengukuhkan ketenaran Cardi, Drama membuktikan bahwa ia saat ini adalah spesies hip-hop yang paling langka: seorang bintang papan atas yang masih berjuang keras seperti orang yang baru membayar sewa.